Evolucion En Animales

Evolución de los invertebrados

Muchas adaptaciones animales importantes evolucionaron en los invertebrados. Sin estas adaptaciones, los vertebrados no habrían podido evolucionar. Ellas incluyen:

• tejidos, órganos, y sistemas de órganos.
• Un cuerpo simétrico.
• Un cerebro y órganos sensoriales.
• Una cavidad corporal llena de fluido.
• Un sistema digestivo completo.
• Un cuerpo dividido en segmentos.

Movimiento del agua a la tierra

Cuando piensas sobre el primer animal que colonizó la tierra, podrías pensar en los anfibios. Es verdad que los ancestros de los anfibios fueron los primeros vertebrados en pisar la tierra. Sin embargo, los primeros animales en llegar a tierra fueron invertebrados, probablemente artrópodos.

Moverse a tierra requirió nuevas adaptaciones. Por ejemplo, los animales necesitaban una manera de evitar que sus cuerpos se secaran. También necesitaban una manera de apoyar su cuerpo en tierra sin la flotabilidad del agua. Una manera en que los artrópodos antiguos resolvieron este problema fue evolucionando un exoesqueleto. Este es un esqueleto sin huesos que se forma en el exterior del cuerpo. Sostiene el cuerpo y ayuda a retener el agua. La capacidad de respirar oxígeno sin branquias fue otra adaptación necesaria. El video «Walking with Monsters» es una representación de la evolución de la vida desde el agua hacia la tierra: http://www.youtube.com/watch?v=gytrNU3iwvM (4:43).(Solo en inglés)

Evolución de los cordados

Otro paso importante en la evolución animal fue la evolución de una notocorda. Una notocorda es una barra rígida que atraviesa todo el largo del cuerpo. Sostiene el cuerpo y le da forma (véase la Figura siguiente ).También ofrece un lugar para que se anclen los músculos, y les hace contrapeso cuando se contraen. Los animales con una notocorda se llaman cordados. También tienen un cordón nervioso hueco que recorre la parte superior del cuerpo. Las branquias y las colas son dos otras características de los cordados. Muchos cordados modernos tienen algunas de estas estructuras solo como embriones.

Evolución de los vertebrados

Los vertebrados evolucionaron de los cordados primitivos. Esto ocurrió hace 550 millones de años. Los primeros vertebrados pudieron ser peces sin mandíbula, como el pez bruja en Figura siguiente . Los vertebrados evolucionaron una columna vertebral para reemplazar la notocorda después de la etapa embrionaria. También evolucionaron un cráneo , o calavera de huesos, para encerrar y proteger el cerebro.

Evolución de las amniotas

Los anfibios fueron los primeros animales en tener pulmones y extremidades verdaderas para la vida entierra. Sin embargo, aún debían volver al agua para reproducirse. Eso es porque sus huevos no tenían una cobertura a prueba de agua y se secarían en tierra. Los primeros vertebrados completamente terrestres fueron las amniotas. Las amniotas son animales que producen huevos con membranas internas. La membrana deja que pasen los gases pero no el agua. Por lo tanto, en un huevo amniótico, un embrión puede respirar sin secarse. Los huevos amnióticos fueron los primeros huevos que pudieron ponerse en tierra.

Las primeras amniotas evolucionaron hace 350 millones de años. Podrían haberse visto como el animal en la Figura siguiente . Dentro de unos pocos millones de años, dos grupos importantes de amniotas evolucionaron: sinápsidos y saurópsidos. Los sinápsidosevolucionaron en los mamíferos. Los saurópsidos evolucionaron en reptiles, dinosaurios y aves.